Timepieces

Through the dim lighting and the love only friends could feel, the music filled the room.  The thunderous, rolling drums from the DJ’s sound system rushed out around the multi-colored balloons and hanging streamers that had been spread throughout the rental hall earlier in the day. The aged structure had a small, wooden parquet dance floor and was equipped with half a dozen cafeteria-style tables. There was a small kitchen and an even smaller bathroom.            This was suburbia in the northeast region of the United States and these were blue-collar students. All of their money was earned working full-time jobs while attending college. They didn’t use their savings on drugs. Marijuana just wasn’t their thing. They used it to have a good time.  Tonight, the cash for this party was donated by the evening's host and self-proclaimed “Party King,” Danny Fisher; a fact proven by the paper replica of a red velvet Victorian crown that graced his enormous head like a golden doughnut resting on top of a jack o’lantern.  Fisher stood smiling under the huge black and white 1986 banner in the center of the room, amongst the seventy-plus guests, with both arms above his head. The Bermuda-blue designer shirt that had been neatly tucked into his pants earlier was now running down the front of his body like a frozen waterfall.  The fancy sport coat he’d began the evening in was long gone and wouldn’t be found and returned until almost two days later by a couple of neighborhood kids searching the bushes for treasure behind the old building. Dried vomit was pinstriped up the back of the jacket like a car’s skid mark. When asked how that could have happened, the most Danny would ever disclose was, “the story was better left untold.”  Fisher dropped his arms like twin guillotines, marking the song’s end. He twirled around on wobbly legs without a care in the world, his eyes slowly scanning the crowd. The smell of alcohol in the room was abundant. What seemed like an endless throng of friends shuffled around him. “Magic Power” by Triumph pushed out of the speakers. The song started slowly but quickly gained momentum. Frankie Leto high-fived Fisher while walking past.  Girls wiggled out of their shoes and gyrated barefoot in dresses and short skirts around the dance floor, young and wild and free. Some of the women thrust their bodies in ways that would make a grown man blush. In just about a year, John Fogerty would coin the term perfectly: Rock and Roll Girls.  Danny finally located him, the one he’d been searching for.  Tripper Harrison was near the bathroom door talking to Bobby Bernhard, Brian Dunn, and a couple of females he didn’t recognize. Fisher caught his friend’s eye, pointed to his wrist and tapped rapidly. Tripper looked at the wall clock from where he stood.  Five minutes to twelve.  He smiled and gave a “thumbs up” sign to Danny, who returned the gesture while he spun quickly around and disappeared back into the crowd like smoke on the wind. Harrison, who had been drinking a bottle of Budweiser, rested the half-finished beverage on the table closest to him and excused himself from the small gathering. It was now his turn to search. In front of the building just outside the entrance, Tripper unearthed Henry Pratt making out with his party date, Dorothy Silverstein. Pratt’s fingers were tangled in the pile of brown hair that sat on top of her head. Earlier that day, Henry, who was affectionately known to his friends as Hank and sometimes “Frankenstein” or “The Monster,” called Fisher to tell him he couldn’t make the party. He must’ve contracted something during the Christmas break leaving him bedridden for days. He was “weak, five pounds lighter and spending this New Year’s in bed.” Yet, under the faint bulb, which showcased the “Hall for Rent” sign, Henry stood in the ten degree December night. So, while this wasn’t the miracle of the 1980 Olympic hockey team, it was pretty close.  “Hey guys,” Tripper said to both Henry and Dorothy before turning his full attention on Pratt. “Listen, Hank, I’m sorry to break this up, but it’s almost midnight.”  At first, he didn’t think his friend heard him, and then Henry leaned back, untangled his hands from Dorothy’s hair and kissed her gently on the forehead. “Gotta run, beautiful, but I’ll be back.” He looked over at Harrison and winked before looking Dorothy in the eyes, “Come inside, darlin’, or you’ll miss the show.” “Miss the what? Henry, where you going?” Dorothy said, her voice a pleading whine. “What show are you talking about?” “Oh, don’t you worry about that.” He smiled like the cat that ate the canary. “In three minutes, you’re gonna find out.”