El Fantasma de Gacha y mas Cuentos de los Tahkis

--Te diré algo, Bucho –ofreció Bop--. Vamos a pasar la noche en el ranchito de Moa. No creo que Moa coma. No creo que Moa hable. Es una máscara, nada más. Y quiero probártelo.

Bop, aunque sólo era un visitante en la isla, se había convencido de que por fin comprendía a Bucho. Básicamente a él le caía bien Bucho, pero estaba de acuerdo con la familia y los amigos que pensaban que Bucho era un poco frustrante a veces. Los constantes regaños de sus familia y amigos parecían hacer a Bucho aún más tímido. Bop estaba convencido de que si Bucho superaba sus miedos de niño, él podría desarrollar una personalidad apropriada para su edad.

El ofrecimiento hizo a Bucho temblar. Por otro lado, él sabía que las intenciones de Bop eran buenas. Con tal experiencia, sus amigos empezarían a tener más respeto por él. Bucho apretó los dientes y dijo: --Lo haré.

--¡Genial! –dijo Bop, agradablemente sorpredido.

Entonces, esa noche, ellos llevaron hacia el ranchito de Moa un par de petates y algunos bananos para merendar. Al entrar, ellos notaron que la apariencia de Moa había cambiado dramáticamente. Ya no era sólo una máscara en un palo. Alguien le había atado unos travesaños al palo y había puesto un chal alrededor para que parecieran los hombros de Moa. Además, un pedazo de tela colgaba de su cintura y estaba amarrado a la base del palo, haciendo a Moa parecer como si estuviera sentado, listo para recibir cualquier cosa que le trajeran.

Flores, conchas y otras ofrendas yacían esparcidas aquí y allá. Alguien había puesto una bandeja debajo de su mandíbula movible, supuestamente para que Moa pudiera comer sin tener que molestarse en lo más mínimo.

Bucho le dio la espalda a Moa, mientras él y Bop colocaban sus petates. Una pequeña antorcha ardía al lado del Moa, formando sombras de los colmillos de Moa sobre su rostro. Un vacío de obscuridad ocupaba el espacio detrás de los amplios huecos en los ojos de la calavera. Un pelo desordenado y eléctrico sobresalía por detrás del sombrero puesto en su cabeza.

Bucho se acostó junto a Bop, quien le dio la mitad de un banano que acababa de pelar. Bucho comió lentamente, sin decir nada y temblando de vez en cuando. En vez de comerse el último pedacito, se levantó, y reverentemente lo puso en la punta de la bandeja de Moa. Se acostó nuevamente en su lugar, respirando fuerte por el ritual que acababa de hacer.

--¡Ay, caramba! –pensó Bop--. Quizá Bucho nunca pueda cambiar sus niñeras. Tal vez, ésta no fue tan buena idea, después de todo.

Bop se recostó, descansando su cabeza en sus manos mientras observaba con atención a Moa. Realmente era una vista desagradable, tenía que admitirlo. En el teatro de su imaginación, él repasaba la escena de la mañana de los niños corriendo hacia sus padres para contarles de Moa. El recordó el sonido que ellos dijeron haber escuchado decir a Moa.

--¡M-o-o-a-a! ¡M-o-o-a-a!

De repente Bop se dio cuenta de que la escena y el sonido no provenían de su mente sino de la máscara frente él. Se sentó tan apresuradamente que accidentalmente pateó a Bucho en el trasero. El inesperado tumbo hizo que Bucho se sobresaltara y se enroscara como una pelota mientras cubría sus ojos con sus manos.

--¿Qué pasa? –se quejó Bucho.

--¡No mires, Bucho! ¡No ahora! –le advirtió Bop.

--¡M-o-o-a-a! ¡M-o-o-a-a! –gruñó Moa, mientras caía su quijada.

Bucho espió por debajo de su brazo justo a tiempo para ver el grotesco drama. Por entre los colmillos verde-amarillos se veía salir una peluda y negra lengua. Esta se abalanzó rápidamente como una serpiente al ataque y arrastró dentro de su boca, no el pedacito de banano que había dejado Buco, sino la desprevenida cucaracha que caminaba sobre éste. Entonces lentamente cerraba su boca: --¡M-o-o-a-a! ¡M-o-o-a-a!

Bucho se enderezó, gateó fuera del ranchito e empezó a correr y gritar con todas sus fuerzas.

Bop corrió detrás de él: --¡Espera, Bucho! ¡Espera!