ТАМ, ГДЕ ДУЮТ ВЕТРЫ или ФИЛОСОФИЯ СМЕРТИ

Лифт тихо тренькнул, оповещая, что он достиг нужного этажа, и бесшумно раскрыл двери, выпуская его из своего чрева. Бен оторвался от раздумий и, гружёный пакетами, направился к своей машине. В это время из другого автомобиля, припаркованного неподалёку, вышел мужчина, невзрачный, неопределённого ¬возраста, в мешковатом костюме. Он подошёл к Бену. – Прости, что беспокою, ты ведь Бенджамин Пирсон, не так ли? – Допустим, – насторожился Бен, – а с кем, собственно... – Меня зовут Дилан, – незнакомец покопался в кармане и выудил оттуда удостоверение, развернул и поднёс к глазам Бена. – Я агент службы национальной безопасности, уверен, что ты слышал об этом уважаемом агентстве. На душе стало неспокойно. Неужели они прознали про их Игру? Это было скверно. И очень не вовремя. – Слышал, конечно, – улыбнулся как можно естественнее Бен, – но, если честно, впервые вижу живого сотрудника спецслужб. Чем могу помочь, господин агент? – Видишь ли, Бен, меня попросили доставить тебя в од¬но из наших отделений, тут, неподалёку, вот и гоняюсь за тобой уже целый день. Какой-то ты неуловимый, насилу поймал. Но я решил тебя не беспокоить раньше времени и дать возможность закончить шопинг. – По какому вопросу, если не секрет, мной заинтересовалось столь уважаемое агентство? – Никакого секрета, – ответил Дилан. – С тобой просто хотят поговорить. Подробностей не знаю, я всего лишь агент, работаю «на земле». Мне ставят задачу, я её выполняю. Всё остальное меня не касается. Да нас никогда и не посвящают в подробности, если честно. – Это арест? – задал Бен мучивший его вопрос. – А что, тебя есть за что арестовывать? Ты представляешь какую-то угрозу национальной безопасности страны? – Да вроде бы нет, не знаю за собой ничего предосудительного. Я вообще очень законопослушный гражданин, даже парковочные штрафы всегда плачу вовремя, – попытался пошутить Бен. – Ну вот, видишь, и мы ничего такого не знаем, и это вовсе не арест, а просто приглашение к нам в управление для небольшого разговора. – Допроса? – на всякий случай уточнил Бен. – Нет, не допроса, просто разговора, – агент уже начинал терять терпение. – Так, значит, я могу отказаться от приглашения? – Можешь, – вздохнул агент, – к сожалению, я не могу тебя доставить силой, нет у меня таких полномочий. – Почему к сожалению? – Потому что я целый день таскаюсь по жаре, пытаясь тебя догнать, – зло ответил агент. – Меня подняли ночью с постели, приказали разыскать тебя и пригласить к нам для серьёзной встречи. Если я не привезу – скажут, что не справился с заданием, не нашёл убедительного аргумента, пришлют кого-то другого, не сейчас, так через час. Они всё равно своего добьются. Если им что-то нужно они не отстанут, возможно, ты ещё этого не знаешь. Это не арест, силой тебя никто никуда тащить не собирается, но для чего-то ты им очень понадобился. Ладно, скажу больше, – разоткровенничался агент. – Что-то, связанное с компьютерами. Но деталей действительно не знаю. Вроде им понравились твои компьютерные способности, и они хотят сделать тебе какое-то предложение о сотрудничестве. Всё. Я и так уже сказал больше, чем должен был. Решай быстрее, а то время поджимает. Бен задумался. Видимо, ехать придётся, служба национальной безопасности так просто не отстанет. Да и не мешало прояснить уровень их осведомлённости. Ясное дело, они где-то засветились на Игре. Это может быть серьёзно. В общем, вопрос необходимо было прояснить и по возможности скорее закрыть. – Хорошо, поехали, – решился Бен. – Сколько времени это займёт? У меня сегодня ещё много дел. – Думаю, за час управимся. Я тоже спешу, обещал жене к вечеру домой вернуться, а то уже забыл, когда в последний раз ужинал в кругу семьи. Мне ещё тебя обратно везти, чтобы ты свою машину забрал. – Я поеду на своей машине следом за вами. – Нет, не выйдет, – быстро сказал агент. – Там с парковкой сложно. У меня есть пропуск в наш подземный гараж, но тебя туда не пустят. Не волнуйся, через час привезу обратно. – Хорошо, – вздохнул Бен, – поехали. Он открыл багажник, загрузил туда свои покупки и запер машину. – Вот и отлично, – обрадовался Дилан, – спасибо, что не отказываешься. Агент открыл заднюю дверь старенького форда. Там был ещё один человек, видимо, его коллега, за рулём сидел водитель, а Дилан устроился на переднем сиденье. Бен с удивлением оглядел потрёпанный салон. «Могли бы и поновее машину купить на деньги налогоплательщиков», – подумал он, усаживаясь на продавленное сиденье. Пружины под ним жалобно скрипнули. «Наверное, они специально ездят на таких вот прос¬теньких автомобилях. Хотя такая развалюха наверняка более приметная, чем новая машина. Купили бы что-то неброское, но свежее, а не ездили бы на такой рухляди», – продолжал размышлять Бен в дороге. Будто в подтверждение его мыслей, пружина на спинке сиденья больно уколола парня в спину. «Нет, определённо, им пора менять...», – только и успел подумать Бен, теряя сознание и проваливаясь в пустоту.